ALEXEY BEGOV
27/03/1951 - 16/02/2014

Champ large, huile sur toile, 150x170, 2007

                         Alexey Begov est né le 27 mars 1951 au village de Kozyn, dans la région de Kiev, en Ukraine, et est décédé le 16 février 2014 à Paris. Peintre, auteur de compositions figuratives et de tableaux sur des thèmes bibliques, il travaille aussi dans le domaine de la peinture monumentale.

L’artiste a fait ses études à la faculté de peinture de l’Institut pédagogique d’État à Alma-Ata (1969-1972). Il se considère comme le disciple de P. Zaltsman (lui-même disciple de P. Filonov), sous la direction duquel il s'est mis à peindre. Il a vécu en Ukraine (1951-1961), au Kazakhstan (1961-1974), au Kirghizistan (1974-1978), de nouveau au Kazakhstan (1978-1983), ensuite à Moscou, et depuis 1998, il réside alternativement à Moscou et à Paris. Dans les années 80, Alexey Begov a parcouru la Russie et les anciennes républiques de l’URSS, visitant le lac Baïkal, la Géorgie, la Crimée, et y a puisé les sujets de nombreux tableaux. Dans les années 1990, il a entrepris plusieurs voyages aux États-Unis et dans les pays d’Europe. Depuis 1986, Alexey Begov est membre de l’Union des artistes peintres de l’URSS. En 1995, la Galerie Tretiakov a organisé une exposition personnelle de ses œuvres.

De 1998 à 2004, résidant en France, il a réalisé de nombreuses œuvres, et tout particulièrement des fresques dans la chapelle Saint-Nicolas du Château de Gillevoisin, à proximité de Paris. 

Alexey Begov avec E. Roosevelt en 1996

Le style, la manière et les couleurs de l'artiste ont changé au fil du temps. Cette évolution est due à la fois à son état intérieur et aux circonstances extérieures. Avant de s'installer à Paris en 1997, les couleurs de ses œuvres étaient plus sombres et plus sévères.

S'adonnant à la peinture de chevalet et au graphisme, il a réalisé à plusieurs reprises des œuvres de grande taille. Ainsi, dans les années 1990, il a créé une œuvre de grande envergure intitulée "La fin du XXe siècle" dans le cadre de l'action artistique internationale "Mur de la paix", qui s'est tenue à Los Angeles, Washington, Moscou et Barcelone, ainsi qu'une série de peintures intitulée "Au tournant du siècle".

À Paris, Alexey a vécu à Montmartre pendant les trois premières années. Ce sont probablement les années les plus heureuses de son séjour en France. C'est à cette époque qu'apparaissent de nombreuses œuvres magnifiques représentant des sujets de la vie courante : clowns, serveurs, musiciens de rue.

Plus tard, après avoir déménagé dans un autre quartier de Paris, où l'atmosphère n'était pas aussi festive et animée, Alexey a commencé à regarder au fond de lui. Il revenait souvent à son enfance dans le village ukrainien. De nouveaux motifs sont apparus : les tournesols, les pommes, la longue route. Sa manière a été influencée par le travail sur les fresques de la chapelle : des couleurs plus claires sont apparues, et la peinture en pâte est devenue moins prononcée.

Les sujets de ses œuvres sont tirés de la vie et de l'enfance. Il élève les images des gens ordinaires au rang d'images bibliques. L'une de ses images préférées est celle des pommes. Dans ses œuvres simples, il y a une profonde signification intemporelle. En général, Alexey se caractérise par une compréhension philosophique de la réalité.

En 2012, Alexey a créé une série d'œuvres dédiées à des artistes très différents mais proches de lui spirituellement ou dont il appréciait le travail : Kandinsky, Matisse, Picasso, Van Gogh, S. Dali. Alexey a opté pour une démarche intéressante - il a intégré des œuvres célèbres des maîtres dans ses compositions, en créant sa propre paraphrase. Ainsi, dans l'œuvre "La danse de Matisse et du marin...", il a inclus la "Danse" de Matisse. Alexey possède une peinture intitulée "Prière", où il utilise la partie inférieure de la Trinité d'Andreï Roublev.

Van Gogh était un artiste particulier pour Begov. L'une de ses dernières œuvres s'intitule "Autoportrait d'Alexey et portrait de Vincent ou la route blanche". Lorsqu'Alexey s'est rendu sur la tombe de Van Gogh à Auvers-sur-Oise, il a pleuré. Leurs destins se ressemblent à certains égards. La vie complexe et le parcours créatif de chacun d'entre eux n'ont pas été compris et reconnus.

En peinture, Alexey Begov se tourne souvent vers des thèmes chrétiens. Il a déjà réalisé des œuvres telles que "Porter la croix" ou "L'un de vous me trahira". À propos du début du travail sur une toile, il a déclaré : "Bien sûr, je m'inquiète avant chaque œuvre. Je m'inquiète, et quand il n'y a personne, je prie. Pour moi, la toile est comme une confession à l'église." Que ce soit dans la peinture de chevalet sur des sujets évangéliques ou dans la peinture de la chapelle, Alexey n'a pas cherché à atteindre l'exactitude iconographique. Il ne concevait pas la créativité sans la musique classique. Il avouait également : "Je ne sais pas comment naissent mes images, c'est quelque chose qui me guide." Il était important pour lui de transmettre l'état général de quelque chose de plus élevé. Il y est parvenu.

Article de Tatiana Begov, son épouse et veuve

La famille Begov en 2006

Dans la banlieue pittoresque de Paris, à Janville-sur-Juine, se trouve un ancien château, le château de Gillevoisin. Sur son territoire se trouve une petite chapelle construite en 1625 et peinte presque cinq siècles plus tard par l'artiste russe Alexey Begov. Begov n'a pas suivi les canons de l'église. En écoutant les impulsions de son âme, il a créé sa propre interprétation des images de la Vierge et de l'Enfant, du Christ et des saints. Elles ressemblent aux personnages de ses tableaux. De l'aveu même de l'artiste, il était particulièrement important pour lui de créer une atmosphère de dialogue spirituel avec le spectateur. « Réaliser des fresques, c'est mon vieux rêve, mais je n'ai pas fait le moindre effort pour le réaliser, uniquement parce que je n'étais pas prêt pour ce travail grandiose. Aujourd'hui, je peux dire qu'enfin le temps et la force sont venus de réaliser le rêve de nombreuses années… Je suis prêt à toucher le mystère de l'âme et à exprimer l'inexplicable par des fresques. Que Dieu me bénisse ! »

En 2014, l'artiste est parti. Les gens viennent à la chapelle Saint-Nicolas prier devant les images qu'il a créées. Dans les musées et les collections privées du monde entier, on trouve ses œuvres ; à Moscou et à Paris, de nombreuses peintures et esquisses du maître. Le père d'Alexey, Sergey Nikolaevich Begov, était originaire de Novocherkassk, ses ancêtres étaient des Cosaques du Don. Après la guerre, il s'est installé dans un petit village près de Kiev. C'est là qu'est né Alexey en 1951.

Enfant, Alexey rêvait de devenir militaire et d'entrer dans une école militaire, mais son professeur d'école, Efimkin, lui a dit : « Imbécile, tu gâches ce que le Seigneur Dieu t'a donné. » Il a reconnu le talent de peintre du garçon et l'a persuadé d'entrer dans un institut d'art. Étudiant à Alma-Ata, Alexey et son ami sont venus à Moscou. Tôt le matin, ils se sont rendus à la galerie Tretiakov. Le musée était encore fermé. Alexey s'est soudain exclamé : « C'est ici que j'organiserai mon exposition personnelle. » Son ami rit, ne le croit pas, et en 1995, l'exposition d'Alexey a vraiment eu lieu. Son professeur à l'Institut pédagogique était P. Zaltsman, un élève de P. Filonov. Begov était ami avec la famille Zaltsman et a eu l'occasion de voir des œuvres non seulement de Zaltsman, mais aussi de Filonov. Au début des années 1980, Alexey s'est installé à Moscou, a participé à des expositions, voyagé beaucoup en Russie et, à partir des années 1990, en Europe et aux États-Unis.

Avec Mme Chirac, 1997

Avec George Mathieu, 1997

Il s'est retrouvé en France par hasard. En 1997, l'exposition de Begov se tient à Paris, rue Quincampoix, près du Centre Pompidou. Après avoir vu les œuvres du maître russe, le célèbre artiste français Georges Mathieu, ami de Picasso et de Dali, a été choqué par la profondeur de la pensée philosophique et l'habileté de l'artiste. Il a déclaré : "Je suis le dernier artiste de l'histoire de l'humanité." En 1998, les Begov sont venus en France. Alexey inaugure son exposition dans une chapelle aux murs blancs et vierges, sur les terres du château de Gillevoisin. Alexey demande pourquoi il n'y a pas de peinture sur les murs. On lui demande alors : "Voulez-vous peindre ?" Alexey accepte et travaille gratuitement. En sept ans, il peint les murs de l'église. Peindre une chapelle entière - 400 mètres carrés ! - et en plus seul, c'est un grand travail et une épreuve sérieuse pour l'artiste. Bien qu'Alexey ait eu l'occasion de se tourner pour la première fois vers l'art monumental dans sa forme pure - peindre les murs d'une structure architecturale - cela ne l'a pas effrayé. Le travail du maître est apprécié tant en France qu'en Russie : Alexey Begov reçoit la médaille d'or de la Société académique française pour l'art, la science et la littérature, ainsi que l'ordre russe de l'amitié. 

Remise de la médaille d'or de la Société académique française pour l'art, la science et la littérature à Paris dans l'Hôtel International en 2006

Pratiquant la peinture de chevalet et le graphisme, il a réalisé à plusieurs reprises des œuvres de grande envergure. Ainsi, dans les années 1990, il a créé une œuvre à grande échelle intitulée "La fin du XXe siècle" dans le cadre de l'action artistique internationale "Mur de la paix", qui s'est tenue à Los Angeles, Washington, Moscou et Barcelone, ainsi qu'une série de peintures intitulée "Au tournant du siècle".

En 2012, Alexey a créé une série d'œuvres dédiées à des artistes très différents, mais proches de lui spirituellement ou dont il admirait le travail : Kandinsky, Matisse, Picasso, Van Gogh, S. Dali. Alexey a choisi une démarche intéressante : il a intégré les œuvres célèbres des maîtres dans ses compositions, créant ainsi sa propre paraphrase. Ainsi, dans "Danse de Matisse et du marin...", il a inclus la "Danse" de Matisse. Alexey possède un tableau intitulé "Prière", où il utilise la partie inférieure de "La Trinité" d'Andrei Roublev.

Van Gogh était un artiste particulier pour Begov. L'une de ses dernières œuvres s'intitule "Autoportrait d'Alexey et portrait de Vincent ou la route blanche". Lorsqu'Alexey s'est rendu sur la tombe de Van Gogh à Auvers-sur-Oise, il a pleuré. Leurs destins se ressemblent à certains égards. Tous deux ont eu une vie et un parcours créatif compliqués, tous deux n'ont pas été compris et reconnus par tout le monde immédiatement.

Alexey a fait de nombreuses rencontres et connaissances intéressantes. À Washington, il a communiqué avec Eleanor Roosevelt, la petite-fille du président américain. Les œuvres d'Alexey se trouvent dans sa collection, ainsi que dans celle de l'artiste français Georges Mathieu, ami de S. Dali. Madame Peugeot - Alexey a fait la connaissance de R. Osein et a communiqué avec des représentants de l'émigration russe comme A. Guchkov, P. Sheremetyev, A. Trubetskoy, et D. Shakhovsky. 

Réalisateur et metteur en scène français Robert Hossein dans l'atelier d'Alexey Begov à Boulogne Billancourt, 2012

À Paris, Alexey se retrouve dans le cercle d'O. Rabin, O. Tselkov et E. Bulatov. Bien qu'il les admire sincèrement, Alexey n'aspire pas à rejoindre un quelconque cercle, il reste lui-même et crée son propre style d'auteur, restant fidèle à sa propre identité.

Le style, la manière et les couleurs de l'artiste ont changé au fil du temps. Cette évolution est due à la fois à son état intérieur et aux circonstances extérieures. Avant de s'installer à Paris en 1997, les couleurs de ses œuvres étaient plus sombres et plus sévères. À Paris, Alexey a vécu à Montmartre pendant les trois premières années. Ce furent probablement les années les plus heureuses de son séjour en France. Il réalise alors de nombreuses œuvres magnifiques avec des sujets de la vie courante : clowns, serveurs, musiciens de rue. Plus tard, après avoir déménagé dans un autre quartier de Paris, où l'atmosphère n'était pas aussi festive et animée, Alexey a commencé à regarder au fond de lui, revenant souvent à son enfance dans le village ukrainien. De nouveaux motifs sont apparus : les tournesols, les pommes, la longue route. Sa manière a été influencée par le travail sur les fresques de la chapelle : des couleurs plus claires sont apparues et la technique de la peinture en pâte est devenue moins prononcée. 

Alexey dans son atelier à Montmartre en 2009

Les sujets de ses œuvres sont tirés de la vie et de l'enfance. Il élève les images des gens ordinaires au rang d'images bibliques. L'une de ses images préférées est celle des pommes. Dans ses œuvres simples, il y a une profonde signification intemporelle. En général, Alexey Begov se caractérise par une compréhension philosophique de la réalité. En peinture, Alexey Begov se tourne souvent vers des thèmes chrétiens. Il a déjà réalisé des œuvres telles que "Porter la croix" et "L'un de vous me trahira". À propos du début de son travail sur un tableau, il a déclaré : "Bien sûr, je m'inquiète avant chaque œuvre. Je m'inquiète, et quand il n'y a personne, je prie. Pour moi, la toile est comme une confession à l'église."

Alexey Begov avec Edmond Lequen et Monseigneur Michel Dubost pendant l'innoguration de la chapelle en 2004

Que ce soit dans la peinture de chevalet sur des sujets évangéliques ou dans la peinture de la chapelle, Alexey ne s'efforçait pas d'être précis sur le plan iconographique. Il ne concevait pas la créativité sans la musique classique. Il avouait également : "Je ne sais pas comment naissent mes images, quelque chose me guide." Il était important pour lui de transmettre l'état général de quelque chose de plus élevé, et il y est parvenu.

Alexey était un travailleur acharné. Même pendant sa maladie, lorsqu'il se rendait à l'hôpital, il achetait des pinceaux, des toiles, de la peinture. Il avait l'intention de revenir et de travailler. Au cours de sa courte vie, il a réussi à accomplir beaucoup de choses : il a créé de nombreuses œuvres, participé à des expositions, peint une église, et reçu l'Ordre de l'Amitié. Alexey ne s'est jamais reposé ; il a travaillé très dur, et c'est ainsi qu'il s'est consumé. En 2017, une pierre tombale a été érigée dans le cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois. Un chevalet stylisé, sur lequel se trouve une peinture réalisée dans la technique de la mosaïque. Le tableau est un fragment de l'œuvre de l'artiste intitulée "Le vieux pommier."

Au cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois

Alexey avec de l'Ordre de l'Amitié en 2012

Distinctions et médailles:

• Médaille d’Or Chevalier des Arts – Sciences – Lettres de la Société Académique d'Éducation et d’Encouragement, fondée par l’Académie Française, 2006
• Membre Honoraire de l’Académie des Arts de la Russie, 2007
• Membre de La Maison des Artistes, France, 2009
• Ordre de l’Amitié, Russie, 2012